Les plus grands trafics d’art de l’histoire

L’histoire de l’art est parsemée de scandales et de vols d’œuvres d’art, certains étant plus spectaculaires que d’autres. Dans cet article, nous allons nous pencher sur les plus grands trafics d’art de l’histoire, des histoires fascinantes qui ont marqué le monde de l’art.

Le vol de la Joconde

L’un des vols d’art les plus célèbres de l’histoire a eu lieu en 1911, lorsqu’un ouvrier du musée du Louvre nommé Vincenzo Peruggia a volé la Joconde. Peruggia a volé la peinture en la sortant de son cadre et en la cachant sous sa blouse. Il a ensuite quitté le musée en se fondant dans la foule.

Peruggia a gardé la Joconde pendant deux ans avant de tenter de la vendre à un antiquaire italien. L’antiquaire a alerté la police, et Peruggia a été arrêté. La Joconde a été rendue au Louvre, où elle est exposée aujourd’hui.

L’anecdote croustillante : Avant de voler la Joconde, Peruggia a travaillé au musée du Louvre comme vitrier. Il a utilisé cette opportunité pour repérer les failles de sécurité du musée.

Le trafic de la collection Gurlitt

En 2012, la police allemande a perquisitionné l’appartement du collectionneur d’art Cornelius Gurlitt à Munich. À l’intérieur, ils ont trouvé plus de 1 500 œuvres d’art, dont certaines étaient considérées comme perdues depuis la Seconde Guerre mondiale.

La collection de Gurlitt comprenait des œuvres de Picasso, Matisse et Chagall, entre autres. La provenance de certaines de ces œuvres était inconnue, et beaucoup pensaient qu’elles avaient été volées par les nazis pendant la guerre.

L’anecdote croustillante : Gurlitt, qui était connu pour être un collectionneur solitaire et étrange, avait gardé les œuvres d’art dans son appartement pendant des décennies sans jamais les exposer.

Le pillage du Palais d’été

Lorsque les troupes britanniques et françaises ont envahi Pékin en 1860 pendant la seconde guerre de l’opium, elles ont pillé le Palais d’été, une résidence impériale chinoise. Les troupes ont emporté des milliers d’œuvres d’art et de précieux objets, dont beaucoup ont été vendus à des collectionneurs privés ou à des musées européens.

Le pillage du Palais d’été a suscité un tollé international, et les relations entre la Chine et l’Occident ont été gravement affectées. De nombreuses œuvres d’art volées ont depuis été restituées à la Chine, mais beaucoup d’entre elles restent encore dans des collections privées en Europe.

L’anecdote croustillante : Selon la légende, lorsque les troupes britanniques ont atteint le Palais d’été, ils ont été accueillis par un groupe de fonctionnaires chinois qui leur ont offert du thé. Les soldats britanniques ont répondu en déclarant que le thé était trop chaud et l’ont renversé dans les jardins du palais. En représailles, les fonctionnaires chinois ont été exécutés, et le Palais d’été a été pillé.

Le vol du musée Isabella Stewart Gardner

En 1990, deux hommes déguisés en policiers ont volé 13 œuvres d’art inestimables du musée Isabella Stewart Gardner à Boston. Les voleurs ont volé des peintures de Vermeer, Rembrandt et Degas, ainsi qu’un objet en bronze de l’époque chinoise.

Le vol n’a jamais été résolu, et les œuvres d’art n’ont jamais été retrouvées. Le musée offre une récompense de 10 millions de dollars pour toute information qui permettrait de les récupérer.

L’anecdote croustillante : Les voleurs ont passé 81 minutes à l’intérieur du musée, mais n’ont volé que 13 œuvres d’art. On pense que c’était parce qu’ils étaient limités par la taille de leurs sacs.

Conclusion

Les trafics d’art et les vols d’œuvres d’art ont souvent captivé l’imagination publique. Qu’il s’agisse du vol de la Joconde ou du pillage du Palais d’été, ces histoires nous rappellent l’importance de la préservation de notre patrimoine culturel et de la restitution des œuvres d’art volées.

© Crédit peinture : The Bathers, 1912, Roger de La Fresnaye – NGA